La fragilización típica por hidrógeno de los sujetadores ocurre en materiales de acero al carbono y acero aleado.

La dureza de los sujetadores es un parámetro fundamental. Cuando la mayoría de la gente habla de fragilización por hidrógeno, piensa que el riesgo de fragilización por hidrógeno comienza cuando la dureza supera los 320HV.

Tsingri Fasteners cree que la dureza de 360HV es un valor crítico, más allá del cual es necesario gestionar mejor el riesgo de fragilización por hidrógeno, y investigaciones recientes y varios ejemplos también son suficientes para respaldar esta afirmación.

La fragilización por hidrógeno de los sujetadores es un proceso retardado de falla por fragilidad. La fractura ocurre después de la instalación y solo en sujetadores sujetos a tensión de tracción; el nivel de tensión de tracción en el sujetador es un parámetro decisivo, ya que los sujetadores son más propensos a fracturarse por fragilidad por hidrógeno bajo fuerzas de carga elevadas.

Sin embargo, los sujetadores pueden fallar incluso si la resistencia a la tracción es inferior a la carga de tracción. Esta falla ocurre algún tiempo después de ensamblar el sujetador. A menudo, los sujetadores no fallan hasta horas o días después de la instalación. La fragilización por hidrógeno rara vez ocurre segundos o meses después del ensamblaje y, cuando ocurre, se desarrolla instantáneamente, sin previo aviso ni signos perceptibles. La falla de los componentes en servicio suele ser costosa y, a veces, catastrófica.

Un área de la superficie de fractura es una fractura no dúctil, mientras que otra parte puede exhibir una fractura dúctil, que comienza en el extremo de la fractura del sujetador y se extiende sobre la sección transversal restante de modo que ya no puede soportar la fuerza de carga.

La fractura frágil presenta fracturas muy similares en apariencia a las fracturas intergranulares provocadas por otras causas.

Los ingenieros de materiales experimentados generalmente utilizan la microscopía electrónica de barrido para la inspección, y es muy importante utilizar este método de inspección para ayudar en el análisis de fallas e identificar problemas de fragilización por hidrógeno.